LevelUp Casino 2026: por qué en Australia llaman pokies a las tragamonedas

En Estados Unidos se llaman slots; en Australia, pokies. Son juegos similares con dos nombres. El término australiano recuerda mejor su origen: las primeras máquinas ofrecían manos de póker hace unos 130 años.

En LevelUp Casino usamos ambas palabras a diario. Esta es la historia del nombre australiano, de los cambios de la máquina y de cómo los pokies llegaron a formar parte de los pubs y clubes.

¿Por qué se llaman pokies?

«Pokies» es una forma abreviada de «poker machines». En Australia se acortan muchas palabras cotidianas y se les añade el final -ie: barbie, brekkie, footy y sunnies. «Poker machines» pasó a ser «pokies» de la misma forma.

También hay una razón histórica: las primeras máquinas de juego ofrecían póker. El nombre describía su función y, en Australia, sobrevivió a los cambios de la máquina.

1891: una partida de póker en una caja

En 1891, la empresa Sittman and Pitt de Brooklyn construyó una máquina que funcionaba con monedas y tenía cinco tambores con 50 cartas. El jugador introducía una moneda de cinco centavos, tiraba de la palanca y esperaba una mano de póker. La máquina no pagaba por sí sola. Una mano ganadora, como una pareja de reyes, podía dar derecho a una cerveza o un puro del camarero.

Los bares solían retirar de los tambores el diez de picas y la sota de corazones. Esto reducía aproximadamente a la mitad la probabilidad de una escalera real y daba ventaja a la casa desde el principio.

Década de 1890: Liberty Bell y los símbolos

Unos años después, Charles Fey construyó Liberty Bell en San Francisco. Tenía tres rodillos en lugar de cinco tambores, símbolos más sencillos, como herraduras, estrellas, campanas y algunos palos de cartas, y pagaba monedas automáticamente. Ese diseño dio lugar a la tragamonedas estadounidense. Desaparecieron las manos de póker, pero en Australia quedó el nombre.

Cómo se incorporaron los pokies a la vida australiana

Las máquinas aparecieron en clubes australianos a comienzos del siglo XX, generalmente en una zona legal poco clara. Los cambios principales llegaron por estados:

Aristocrat llegó a ser uno de los mayores fabricantes de máquinas de juego del mundo, y hoy sus equipos se encuentran mucho más allá de Australia.

Los pokies en cifras

Los pokies también son la mayor fuente de pérdidas por juego en Australia. Según cifras reunidas por Monash University para la Alliance for Gambling Reform:

•       Se perdieron AUD 14,54 mil millones en pokies de pubs y clubes de cinco estados durante 2022–23, sin contar los casinos

•       Unos AUD 8,07 mil millones de esa cantidad correspondieron a Nueva Gales del Sur, más de la mitad del total

Australia Occidental no permite máquinas de póker en pubs ni clubes, por lo que sus locales no entran en estas cifras. La Alliance añade que Australia concentra alrededor del 0,5 % de la población mundial, pero aproximadamente una quinta parte de las máquinas de póker.

Pokies, slots y fruit machines: varios nombres para la misma máquina

Cada mercado anglófono adoptó su propio término. En Estados Unidos se dice slots. En Gran Bretaña, fruit machines, por los símbolos de cerezas y limones. «One-armed bandit» alude a la palanca lateral de las primeras máquinas y a su fama de llevarse el dinero. En Nueva Zelanda también se dice pokies.

En Internet, los términos se mezclan. Los australianos suelen buscar «pokies» y muchos otros mercados usan «slots». Por eso en LevelUp Casino empleamos ambas palabras. El juego es el mismo.

Lista: qué revisar en un pokie antes de jugar

Estos puntos sirven tanto para una máquina de un club como para un juego en pantalla:

☐  Busque en la pantalla informativa el retorno al jugador (RTP) o el retorno mínimo

☐  Compruebe la apuesta máxima por giro; en los locales también se aplican límites estatales

☐  Lea cómo se activa la función de bono

☐  Compruebe si el bote está conectado entre varias máquinas, pues esos premios salen con mucha menos frecuencia

☐  Fije el gasto máximo antes del primer giro

Lista: herramientas para mantener el control

☐  Use las opciones de límites del local o del estado, si están disponibles

☐  Conozca BetStop, el registro nacional de autoexclusión de apuestas en línea autorizadas

☐  Pregunte en el club por su programa de autoexclusión

☐  Guarde el número de Gambling Help Online: 1800 858 858, gratuito y disponible 24/7

☐  Haga una pausa si nota que juega para recuperar pérdidas

Preguntas frecuentes

¿Tienen los pokies un retorno mínimo obligatorio en Australia?

Sí. Cada estado fija un porcentaje mínimo que las máquinas deben devolver a largo plazo, normalmente entre la mitad de la década del 80 % y el principio de la del 90 %. Es una media de millones de giros, no una cifra observable en una sesión.

¿Es el RTP de una máquina igual al mínimo estatal?

No. El mínimo estatal es un suelo y el RTP de cada máquina se calcula según las reglas matemáticas del juego; debe igualarlo o superarlo. Dos máquinas del mismo local pueden tener RTP diferentes. Ambas cifras son promedios a largo plazo, no predicciones de una sesión.

¿Se usa «pokies» también para juegos de casino y en línea?

Sí. En el habla cotidiana australiana, «pokies» abarca los juegos similares a las tragamonedas de un club, casino o pantalla. Por eso usamos «pokies» y «slots» como sinónimos.