LevelUp Casino 2026 : pourquoi les Australiens disent « pokies » — petite histoire des machines à poker

Aux États-Unis, on dit « slots » ; en Australie, « pokies ». Il s’agit du même jeu sous deux noms. Le mot australien est plus proche de l’idée de départ, car les premières machines à sous distribuaient des mains de poker il y a environ 130 ans.

Chez LevelUp Casino, nous employons les deux mots tous les jours. Voici d’où vient le nom australien, comment la machine a évolué et pourquoi les pokies occupent une telle place dans les pubs et les clubs.

Pourquoi les appelle-t-on « pokies » ?

« Pokies » est l’abréviation de « poker machines ». Les Australiens raccourcissent beaucoup de mots courants et leur ajoutent la terminaison -ie : barbie, brekkie, footy ou sunnies. Les machines à poker sont devenues des pokies de la même façon.

Il y a aussi une raison historique. Les premières machines de jeu d’argent permettaient vraiment de jouer au poker. Leur nom décrivait leur fonctionnement ; en Australie, il a survécu aux transformations des machines.

1891 : une partie de poker dans une boîte

En 1891, l’entreprise Sittman and Pitt de Brooklyn a construit une machine à pièces équipée de cinq tambours portant 50 cartes à jouer. On y glissait une pièce de cinq cents, on tirait le levier et l’on attendait sa main de poker. La machine ne versait pas elle-même de gain. Une main gagnante, comme une paire de rois, permettait d’obtenir une bière ou un cigare offert par le barman.

Souvent, les bars retiraient des tambours le dix de pique et le valet de cœur. La probabilité d’une quinte flush royale était ainsi à peu près divisée par deux : l’avantage de la maison existait dès le début.

Années 1890 : Liberty Bell et le passage aux symboles

Quelques années plus tard, Charles Fey a créé à San Francisco la Liberty Bell. Trois rouleaux remplaçaient les cinq tambours ; les symboles étaient plus simples — fers à cheval, étoiles, cloches et quelques enseignes de cartes — et la machine distribuait automatiquement des pièces. Ce modèle est devenu la machine à sous américaine. Les mains de poker ont disparu, mais leur nom est resté en Australie.

Comment les pokies sont entrées dans la vie australienne

Des machines sont apparues dans les clubs australiens au début du XXe siècle, souvent dans une zone juridique floue. Les changements les plus importants se sont faits État par État :

Aristocrat est ensuite devenu l’un des plus grands fabricants de machines de jeu au monde. On trouve aujourd’hui ses appareils bien au-delà de l’Australie.

Quelques chiffres sur les pokies

Les pokies sont aussi la principale source de pertes liées aux jeux d’argent en Australie. Selon les chiffres compilés par l’université Monash pour l’Alliance for Gambling Reform :

• 14,54 milliards de dollars australiens perdus sur les pokies des pubs et clubs dans cinq États en 2022-2023, hors casinos

• environ 8,07 milliards de dollars australiens en Nouvelle-Galles du Sud, soit plus de la moitié du total

L’Australie-Occidentale n’autorise aucune machine à poker dans les pubs et les clubs ; ces établissements ne figurent donc pas dans les chiffres. L’Alliance souligne également que l’Australie représente environ 0,5 % de la population mondiale, mais compte près d’un cinquième des machines à poker.

Pokies, slots, fruit machines : une machine, plusieurs noms

Chaque marché anglophone a adopté son mot. Les Américains disent « slots ». Au Royaume-Uni, ce sont des « fruit machines », d’après les symboles de cerise et de citron. L’expression « bandit manchot » vient du levier unique sur le côté des premières machines et de leur réputation de vider les poches. Les Néo-Zélandais disent eux aussi « pokies ».

En ligne, les termes se recoupent. Les Australiens recherchent plutôt « pokies », tandis que la plupart des autres marchés utilisent « slots ». C’est pourquoi nous employons les deux mots chez LevelUp Casino dans nos contenus. Le jeu reste le même.

À vérifier sur une pokie avant de jouer

Ces conseils valent aussi bien pour une machine dans un club que pour un jeu à l’écran :

☐ Repérez le taux de retour au joueur (RTP) ou le taux de retour minimal dans les informations du jeu

☐ Vérifiez la mise maximale par tour et gardez à l’esprit les plafonds locaux applicables dans les établissements

☐ Lisez les conditions de déclenchement des bonus

☐ Vérifiez si le jackpot est commun à plusieurs machines, car ces gains sont beaucoup plus rares

☐ Fixez votre budget avant le premier tour

Outils pour garder le contrôle

☐ Utilisez les options de plafonnement proposées par l’établissement ou votre État, lorsqu’elles existent

☐ Renseignez-vous sur BetStop, le registre national d’auto-exclusion des paris en ligne autorisés

☐ Demandez au club quelles possibilités d’auto-exclusion il propose sur place

☐ Enregistrez le numéro de Gambling Help Online : 1800 858 858, gratuit et accessible 24 h/24

☐ Faites une pause si vous constatez que vous jouez pour récupérer vos pertes

Questions fréquentes

Les pokies australiennes ont-elles un taux de retour minimal imposé ?

Oui. Chaque État fixe un pourcentage minimal que les machines doivent rendre sur la durée, généralement entre le milieu des 80 % et le début des 90 %. Il s’agit d’une moyenne à long terme calculée sur des millions de tours, pas d’un résultat observable sur une seule séance.

Le RTP d’une machine est-il identique au minimum imposé par l’État ?

Non. Le minimum fixé par l’État est un plancher ; le RTP propre à chaque machine découle des probabilités du jeu et doit être au moins égal à ce plancher. Deux machines d’un même établissement peuvent avoir des RTP différents. Dans les deux cas, il s’agit de moyennes à long terme, pas de la fréquence des gains sur une seule séance.

Les Australiens disent-ils aussi « pokies » pour les jeux de casino et les jeux en ligne ?

Oui. Dans l’usage courant australien, « pokies » désigne tout jeu de type machine à sous, dans un club, un casino ou sur un écran. C’est pourquoi nous employons ici « pokies » et « slots » pour parler du même jeu.